我们花了很多时间去考虑可以把哪些技术选作服务器、存储器、网络的核心，从而形成下一代平台的基础。当然，届时那些新老应用程序都可以在这个数据中心上运行。而技术本质上也是有趣的，我们同时也认识到，提供技术的公司不但需要开拓国际市场的能力，还要能够推动形成群聚效应，才能带来最大的收益。

正是基于这一点，因此我们要考虑IBM在数据中心的命运。

在许多其他方面，大家早已承认了蓝色巨人在建立现代计算平台时所扮演的重要角色。但是在数据中心领域，IBM或许需要寻找一种方法重回这个“游戏”，提供能完全替代芯片巨头Intel的技术栈。这就意味着IBM不但需要拥有数据中心的服务器和存储处理能力，还要将其霸权延伸到网络。

为了达到这个目的，我们认为IBM可以收购图形处理芯片制造商Nvidia，FPGA制造商Xilinx，以及网络芯片和交换机制造商Mellanox Technologies。

我们知道你在想什么。这对IBM可能是件好事，但对于OpenPower联盟（OpenPower联盟是IBM在超大规模数据中心运营商Google的帮助下组件的）中三家重要的硬件合作伙伴Nvidia，Xilinx， 以及 Mellanox来说，这就不是什么好事了。

老实说，这三家公司在各自的竞争中都表现得不错。OpenPower努力的方向或许只不过是建立一种足够紧密的联合，将有趣和创新的系统推向市场。但我们认为，努力构建一个灵活的平台是OpenPower联盟的最终目标，而更紧密地联合这四家公司的核心技术，则可以显著地增强和加快进度。当然，届时IBM设计的Power系列处理器，它将与Nvidia Tesla GPU，Mellanox InfiniBand和以太网交换器，以及Xilinx UltraScale Virtex和Kintex FPGA结合，发挥最大功效。

我们认为，Power架构与ARM架构的各种处理器（如Applied Micro, Cavium和高通）一样，都有很好的机会替代数据中心中的x86架构。但这并不意味着可以通过小打小闹去抢夺目前占有服务器市场份额高达99%的Intel Xeon架构的市场。坦白说，这并不会是一件容易的事情。我们认为，如果Power架构和ARM架构分别能获得数据中心5%的市场，那就非常幸运了。但就是这5%也远远低于IBM为各种OpenPower产品设定的10％到20％的出货份额，更远低于ARM控股为其服务器合作伙伴设定的25%的份额。

到2020年前后，如果Intel Xeon在服务器市场的出货份额真的降至55%~65%，那对于Intel Xeon来说，绝对是一个不能承受之殇。另外，如果AMD的Opteron处理器“Naples(那不勒斯)”系列能在今年上市，并且价格、性能、和发热方面表现良好的话，那么到2018年，AMD则有望拿下服务器市场5%~10%的份额。假设今年晚些时候Intel的Skylake Xeons处理器价格高昂的话，那么AMD将会做得更好。

但就目前而言，让我们把AMD及其可能性放在一旁，看看如果IBM真的成为OpenPower联盟的计算和网络平台提供，结果会是如何？

我们不会技术讨论开始，这些会在后面的文章出现。这次我们先从这种联合的财务状况开始分析。探讨这种联合对于IBM的硬件收入有什么影响？要知道，IBM的硬件收入已经连续5年下滑了。

这显然会让IBM成为销往世界各地的商用机器的元器件供应商。还会给蓝色巨人一个打破数据中心平台的传奇故事，这甚至会让持续走低的System z主机起死回生。毕竟到今年4月，它就年满53岁了。